Este tipo de esterilizador se emplea para la esterilización de material de vidrio, instrumentos quirúrgicos, agujas de metal, materiales no miscibles con el agua, etc. Consiste en colocar el material directamente al fuego hasta que éste se ponga al rojo vivo. De esta forma se queman los contaminantes hasta reducirlos a cenizas.
Los objetos que pueden esterilizarse con calor seco son los metálicos, el vidrio o plásticos como ptfe/pfa (teflón) que pueden soportar la elevada temperatura del método.